Я вернулась!
На самом деле, это знаменательное событие произошло больше недели назад, но количество дел, навалившееся на меня по-приезду не давало выбрать ни одного свободного часа, чтобы написать небольшой отчет о моей поездке в Америку.
Дорога ТУДА: 12 часов до Атланты под мерное боромотание коллеги-соседа, который ЧРЕЗВЫЧАЙНО серьезно подготовился к командировке (третий выезд за рубеж за 36 лет, как-никак!) и "грузил" меня историей появления различных слов в английском языке, родственным корням в дркгих языках и т.п.; задержка в самолете на 45 минут (не было места у телетрапа, чтобы выпустить нас из Боинга ), бегом по аэропорту (наивная: я планировала за 2 часа между рейсами еще по Дьюти-фри пробежаться!), таможня, паспортный контроль...
Да, американская таможня - это отдельная песня:
- Мисс, кто упаковывал ваш чемодан?
- Я сама.
- Когда вы его упаковывали?
- Вчера вечером.
- Где находился ваш багаж ночью накануне поездки.
- Дома.
- Кто-нибудь БЕЗ ВАШЕГО ВЕДОМА прикасался к вашему чемодану?
Слава Богу, хватило ума не иронизировать: откуда я могу знать, что делали с моим чемоданом БЕЗ МОЕГО ВЕДОМА?! Но, помня рассказы бывалых об отсутствии чувства юмора у американских таможенников, я ответила правильно: "Никто не прикасался!"
Ответ офицера удовлетворил и меня пропустили.
Далее внутренними авиалиниями 2 часа до Fort Lauderdale (Florida).
Местный таксист (О! Как это знакомо!!!) сказал, что до нашего отеля ехать 30 минут и это будет стоить 25 долларов. Я, продемонстрировав в доказательство своих слов, карту, судя по которой до отеля не более 2 км, предложила 10. Он, абсолютно не споря, согласился. Через 5 минут мы были на месте.
Отель Hilton. В американских отелях существует особенность, о которой я знала: на случай непредвиденной ситуации с карты гостя блокируется определенная сумма, которая после выезда освобождается. Но я и предположить не могла, что с моей карты они заблокировали 1000 долларов!!! (т.е. все, что на ней было!!!!) Интересно, что я могла бы, по их мнению сотворить, чтобы это покрывалось тысячей баксов?!?! К слову, "риск", связанный с моим коллегой, служащие отеля оценили в 50 (!) долларов :)
Пара слов о
Конгрессе ARVO-2009: для меня это был самый интересный в научном, профессиональном и познавательно-организационном плане форум: более 10 000 участников со всего мира. В основном, исследователи в области зрения. Теоретики, научные работники, истинные ученые. Люди, действительно увлеченные офтальмологией, с удовольствием делились своими результатами, сслылками на полезную литературу и искренне удивлялись, что в России уровень исследований не ниже, чем в их, обеспеченных кучей грантов, университетах.
Florida. Fort Lauderdale. Если посмотреть на карту ФлОриды, то она представляет собой узкую полоску приспособленных для жизни мест на побережье Атлантического океана, а основную часть штата занимают болота. Но и эти места отвоеваны у природы: бесчисленное множество каналов отводят воду, создавая сушу, на которой можно строить дома и возделывать сельскохозяйственные культуры.
Поэтому и Fort Lauderdale - город, пересеченный десятками каналов, называют Американской Венецией. Флорида - место зимнего отдыха для богатых американцев, которые всю жизнь работали (юристами, банкирами,
врачами, телеведущими и т.п.) и к пенсии заработали на очаровательную виллу, одной стороной выходящую на проезжую часть, а другой - на берег канала. К пирсу каждой виллы припаркована яхта: от малюсенькой лодочки до великолепного, почти круизного лайнера:

Everglades National Park (Великие Болота) - символ штата Флорида. Есс-но мы (я, 2 польки, с которыми мы познакомились на одной из вечеринок фирм-спонсоров Конгресса и мой бедолага-коллега, который не смог противостоять трем чрезвычайно деятельным девицам) решили, что приехать сюда и не посетить Glades - преступление!!!!
Был выбран день с минимально интересной для нас научной программой (коллега, правда, пискнул о том, что у него есть один интересный доклад: с 13.45 до 14.00! Но настаивать не решился... ).
В Rent-a-Car был выбран очаровательный Nissan Altima - 2,5 литровый, белый 2-х дверный купе (уж очень мне на нем прокатиться захотелось.... :) ). Для уверенности взяли GPS, проверили и заставили задокументировать все царапинки. Коллега дотошно выспрашивал у Специально-Обученного-Человека как собирать домкрат и менять запаску. В общем, дружной компанией мы покинули контрору.
Проблемы начались незамедлительно: в первый раз я столкнулась с ситуацией, когда в арендованной машине не было ни одной карты!!! GPS тказывался прокладывать маршрут без указаний точного адреса, влючай название улицы и номер дома. А я, хоть убей, не могла себе представить какой номер дома может быть на болоте!!!!????
В результате мы поехали, руководствуясь очень приблизительной мелкомасштабной картой из Google, которую я распечатала еще в Москве и рекламной брошюркой туристических красот Флориды.
Вначале все шло замечательно: мы выехали из города и даже попали на федеральную трассу, которая, как нам казалось, должна была привести к цели. Следуя указателям и, пропади она пропадом, женской интуиции, мы свернули на какое-то шоссе и угодили в пробку. Простояв 40 минут дечонки пошли на разведку: оказалось, что нам надо 40 миль в противоположную сторону, пробка врядли в ближайшее время рассосется, а разворот еще через 5 миль....
Что сделают славянские девушки на спорт-каре, оказавшись в подобной ситуации?
Правильно! Развернутся через 2 сплошные и поедут в правильном направлении!!!!
Ситуация осложнилась тем, что между частями дороги простиралось метров 15 разделилительного газона.... Коллеги по пробке уверяли меня, что моя машина не проедет по ТАКОМУ: низкая!
Хм, как это не проедет?


Восхитительно проехала!!!!!
В конце концов мы доехали до парка.
Полюбовались на аллигаторов, черепах, фламинго, цапель и бескрайние болота до горизонта:
Дорогу домой было решено проложить через Майями (детская мечта: искупаться на Maiami Beach).
Не с первого раза (но, слава богу, я была уже в роли пассажира) мы добрались до цели.
Ужин в ресторанчике уже традиционно порадовал размерами порций:

Океан - белым песком, освежающими волнами и заходящим Солнцем:

Усталые, но довольные мы вернулись в Fort Lauderdale, посидели с пивом и орешками на берегу отельного бассейна, лениво рассуждая о настоящем и будущем офтальмологии в России и Польше, и разбрелись по номерам.
На следующий день снова был Конгресс, встречи, переговоры, а потом - долгая дорога домой...